Deux approches distinctes ont été proposées pour étudier les besoins actuels en chirurgie infantile : l'approche épidémiologique permettant de connaître la fréquence des pathologies chirurgicales ; l'étude de l'activité chirurgicale permettant d'étudier la prise en charge thérapeutique.

Une troisième approche peut être ajoutée aux deux premières qui apporte des éléments qualitatifs qui permettront de préciser et d'éclairer les hypothèses : enquêtes auprès des SAMU, des CHU des régions limitrophes, du CHU de Poitiers et enquête d'opinion auprès d'un échantillon de médecins généralistes et de pédiatres.