Ayant étudié durant une année les hospitalisations d'adolescents à l'hôpital de Thionville, les auteurs relatent les rencontres avec 61 d'entre eux et rapportent leurs réactions à l'hospitalisation « prises sur le vif ».

Il se dégage de ces entretiens un manque d'information à l'égard de la maladie, une attitude critique positive envers les conditions de l'hospitalisation, et notamment envers certaines pratiques routinières peu acceptables -, le désir d'être avec d'autres adolescents.

Ceci semble justifier que les services recevant des adolescents aménagent des secteurs où ils puissent être accueillis de façon spécifique.

Les auteurs soulignent l'ignorance qui habite les adolescents concernant leur corps et leur santé (d'où l'angoisse que fait naître la maladie et l'hospitalisation) et proposent que le séjour hospitalier soit une occasion de sensibiliser les jeunes patients de divers problèmes de santé, ce qui suppose une attention particulière à leur égard du personnel médical et paramédical.