Les pathologies les plus fréquentes en cancérologie pédiatrique sont les leucémies aiguës lymphoblastiques et les tumeurs du système nerveux central.

Un petit nombre de facteurs génétiques et environnementaux ont fait la preuve de leur responsabilité dans le risque de survenue.

Aujourd'hui, d'importants progrès ont été possibles grâce à la recherche clinique, le taux de guérison concernant 3 enfants sur 4. Les soins infirmiers sont caractérisés par l'utilisation protocolisée de voies veineuses centrales.

La lutte contre la douleur est une préoccupation constante des équipes.

La durée et la complexité des traitements ont conduit à l'émergence de réseaux de santé développant le partenariat entre hôpital et domicile du jeune malade.

Le devenir de l'enfant à l'adolescence puis à l'âge adulte nécessite un suivi au long cours afin de prévenir ou d'évaluer le degré de séquelles post-thérapeutiques.

L'accompagnement, y compris en fin de vie, suscite des prises de conscience et de nouveaux champs d'activité telle la création, près de Toulouse, d'une « Maison de répit » où sont prodigués les soins palliatifs adaptés à la situation du jeune malade.