Les seuils de gestion dans les eaux destinées à la consommation humaine sont établis sans prendre en compte les éventuelles actions conjointes entre substances susceptibles de modifier le danger associé à chacun des composés.

Les objectifs du mémoire sont de mettre en évidence les spécificités des méthodologies actuelles d'évaluation des risques sanitaires liés aux mélanges et de proposer une approche pour avancer sur cette thématique dans le domaine des eaux de consommation.

Une part importante de la réflexion porte sur la faisabilité et les incertitudes d'une telle évaluation ainsi que sur les éléments scientifiques nécessaires au choix d'une approche.

Pour atteindre ces objectifs, l'étude de documents proposés par des instances internationales a été réalisée, suivie d'une mise en pratique sur un couple d'intérêt dans l'eau (arsenic/antimoine).

Les méthodologies d'évaluation des risques sont fonction des effets conjoints identifiés au sein du mélange.

L'analyse critique réalisée montre l'insuffisance des données toxicologiques disponibles ainsi que la difficulté d'interprétation des résultats en termes de risques pour la santé.

Concernant l'application aux eaux de consommation, les couples prioritaires sont à hiérarchiser en fonction de critères définis par l'exposition des populations et le type de données disponibles sur les toxicités individuelles et conjointes des substances.

L'identification de ces effets ainsi que la compréhension des mécanismes d'action sont des éléments qui permettront ensuite de choisir une méthodologie.

Une mise en oeuvre sur des mélanges variés permettra une validation et une évolution de la démarche proposée dans le mémoire.

Les limites actuelles ne permettent pas de prendre en compte la notion de mélange pour la gestion sanitaire des eaux de consommation.

Ce travail ouvre des perspectives de travail dans les domaines transversaux de la recherche et de l'évaluation en vue de proposer à terme des outils aux gestionnaires du risque et préserver la santé de la population.

(R.A.).