Le Parc naturel régional des Grands Causses (Aveyron) a mis en place, avec l'Agence de l'Eau Adour Garonne, un défi territorial qui vise à protéger les ressources en eau et donc la santé de la population du Parc.

Ce défi consiste à faire un bilan des traitements et des installations d'assainissement existant sur les périmètres de protection des sources.

Une des étapes doit établir un suivi bactériologique de la ressource.

La source de l'Espérelle, résurgence karstique alimentant Millau en eau potable, est une des quelques sources du Parc à bénéficier d'une procédure complète de périmètre de protection.

Premier objectif du défi, le suivi de l'Espérelle a été mis en place récemment.

Un état zéro de la qualité de l'eau de cette ressource, à partir des analyses déjà réalisées par différents organismes, a d'abord été nécessaire.

Puis, sans aller jusqu'à une évaluation de risques microbiologiques, une revue de la bibliographie a permis de faire le point sur les agents pathogènes potentiellement présents dans la ressource.

Ces résultats et l'environnement de la ressource ont permis de tirer des conclusions sur la mise en place des périmètres de protection et sur l'efficacité des mesures prises jusque là.

Les résultats et les études précédentes ont montré que la bactériologie était un point faible au niveau de la ressource.

Cependant les systèmes d'assainissement mis en place sur le périmètre de protection rapprochée ont de bonnes capacités épuratives.

Les épandages de boues restent toutefois à surveiller, en ce qui concerne la migration des organismes dans le sol.

Afin de minimiser le risque dû aux protozoaires, il faudra mettre en place un système UV en sortie d'usine de production qui désinfecterait efficacement.

De plus une surveillance des produits phytosanitaires adaptée aux usages locaux sera un plus pour prévenir toute pollution accidentelle de la ressource.

(R.A.).