Le surpoids et l'obésité représentent une menace grandissante pour la santé des populations dans un nombre croissant des pays.

En effet, ces problèmes sont aujourd'hui si fréquents qu'ils prennent la place d'affections plus traditionnelles telles que la dénutrition et les maladies infectieuses en tant que principales cause de mauvaise santé.

La morbidité associée à l'obésité est multiple : cardiopathie coronarienne, hypertension et accidents cérébrovasculaires, certains types de cancers, diabète sucré non insulinodépendant, cholécystopathie, dyslipidémie, arthrose et goutte, et enfin les malaises pulmonaires, y compris l'apnée du sommeil.

En outre, l'obèse est victime de préjugés et de discrimination sociale, non seulement de la part du grand public mais aussi de celle des professionnels de la santé, ce qui peut expliquer qu'il soit enclin à rechercher une aide médicale.

L'OMS a donc organisé une Consultation sur l'obésité afin de faire le point des données épidémiologiques, des facteurs et des conséquences associés à l'obésité et l'on trouvera dans le présent rapport les conclusions et recommandations formulées à l'issue de cette Consultation.

On trouvera dans ce rapport une description des méthodes de traitement de l'obésité, à savoir prise en charge alimentaire, activité physique et médicaments anti-obésité, la chirurgie gastro-intestinale étant réservée aux cas extrêmes.