Dans cette première partie, les auteurs, après un bref panorama démographique de l'océan Indien, exposent les données anciennes et actuelles concernant l'habitat et les conditions de vie.

Une enquête est à la base de leurs travaux.

Ils détaillent le mode de vie dans une société très familiale où pourtant les isolés ne sont pas rares.

Ils terminent par une revue des indicateurs de santé : motricité, incapacité et santé auto-évaluée.

Malgré quelques points noirs, les conclusions sont plutôt optimistes : amélioration de l'habitat, du confort, de l'état sanitaire de la population.