L'émergence de la souffrance psychique, notion familière et sans contours, comme nouvelle catégorie de la santé mentale en lien avec la précarisation des populations, met l'hôpital psychiatrique en demeure de se prononcer à nouveau sur sa vocation : lieu de soin de malades et/ou lieu d'accueil et de réinsertion d'une population vulnérabilisée et marginalisée.

La pathologie mentale comme nouvelle catégorie de lecture du social ainsi que l'entrée en masse de la pathologie sociale dans l'univers de la santé mentale repose la question de la relation entre la ville et l'hôpital psychiatrique.

C'est sur cette question spécifique que travaille l'unité culturelle de l'hôpital Le Vinatier.