La protection maternelle et infantile a une mission essentiellement préventive ce qui n'exclut pas l'intégration d'actions de soins dans le domaine de la puériculture, du suivi de la grossesse et de la contraception.

Elle comprend de nombreux partenaires, infirmières, médecins, pédiatres, gynécologues, santé publique, psychologues, psychanalystes, diététiciens, qui soutiennent les parents et les familles.

Le service de PMI, moyen logistique d'une politique nationale et départementale de promotion de la santé de la famille et de l'enfance s'inscrit en complémentarité des autres réponses existantes dans un système français pluraliste.