L'état de santé physique de toutes les personnes âgées de 75 ans et plus, vivant à l'intérieur ou autour de Nelton Nowbray (G.B.) a été évalué par les réponses à une série de questions sur les activités quotidiennes. 3 méthodes d'élaboration d'index ont été expérimentées : l'analyse du principal composant, l'échelle de Guttman, et une variante de l'échelle de Guttman connue sous le nom de « degré de sévérité ».

Ces 3 méthodes ont classé de façon très semblable les personnes âgées confirmant la suggestion de Bebbington que le choix d'une échelle de handicap a peu de conséquences.

Deux échelles se distinguent l'une mesurant les capacités physiques et l'autre le niveau de continence urinaire et fécale.