La Psychose Hallucinatoire Chronique a été adoptée en France, malgré l'absence de critères diagnostiques internationaux, comme une entité clinique clairement définie.

Cette attitude clinique distingue donc schizophrénie, délire chronique non hallucinatoire et Psychose Hallucinatoire Chronique, distinction non reconnue par l'ensemble des systèmes critériologiques actuels (DSM IV, ICD 10).

Il est dès lors intéressant d'analyser les similarités entre la Psychose Hallucinatoire Chronique et la schizophrénie d'apparition tardive, ainsi que les différences de ces deux entités avec la schizophrénie d'apparition précoce.

Similarités et différences sont réévaluées au niveau des aspects cliniques (symptômes productifs plus importants que les symptômes déficitaires, comorbidité avec des troubles thymiques, bonne sensibilité aux neuroleptiques), épidémiologiques (sur-représentation féminine, isolement social prémorbide fréquent) et des facteurs étiopathogéniques potentiellement impliqués (effet protecteur des oestrogènes, déficits sensoriels, concentration familiale de la schizophrénie).

Sans nécessairement introduire une catégorie nouvelle, le critère d'age de début pourrait permettre de mieux différencier, au sein du groupe des schizophrénies, d'éventuels sous-groupes plus homogènes. (...)