L'usage et « l'abus » de l'alcool diminuent avec l'âge, mais « l'abus » demeure un probleme serieux pour la sante publique chez les personnes âgées.

Entre deux et quatre pourcent de la population âgée répond aux critére du troisième axe du Manuel Diagnostique et Statistique (DSM-III) pour « l'abus » on depéndance de l'alcool.

Jusqu'à dix sur cent personnes âgées en abusent gravement.

Tant l'usage comme l'abus de l'alcool sont plus habituels parmi les hommes que parmi les femmes.

Puisque la population âgée est en train de monter, nous nous attendrons à une hausse dans le nombre absolu de ceux qui abusent de l'alcool dans les prochaines décénnies, même si l'incidence « d'abus » reste constante.

Il incombe au personnel soignant d'anticiper la prévention et le traitement des maladies résultant de « l'abus » de l'alcool parmi ces personnes.