L'auteur montre, en analysant - avec les intéressés eux-mêmes - les milieux de travail les plus divers, que entre l'abstraction des consignes opératoires et l'activité concrète, l'individu construit sa compétence réelle dans les interstices de l'organisation du travail.

Pour l'auteur, on ne peut séparer la vie et le travail, la compétence comme technique et la compétence comme valeur.

En montrant que le sens est toujours présent jusque dans les activités apparemment les plus réglées, l'analyse psychologique des milieux de travail et de vie participe au renouvellement en cours des théories de l'action.

(4ème de couv.).