(d'après l'introduction de l'auteur) Les conférences ont pour but d'identifier les priorités de santé publique et, par la mobilisation des partenaires du système de santé, d'instaurer une véritable politique régionale dans ce domaine.

A partir du constat et des propositions du rapport du Haut comité de la santé publique, « La santé en France », pour prendre en compte la diversité et les disparités des situations sanitaires, économiques, sociales et culturelles, le choix stratégique de la région s'impose.

Elle regroupe en effet les moyens d'observation (ORS), les ressources matérielles et le pouvoir d'organisation des soins.

Les conférences doivent aussi aider à sensibiliser les populations à la démarche de santé publique et à positionner la région et les départements par rapport aux objectifs nationaux.

L'auteur décrit l'expérience de la région Alsace où s'est tenue la première conférence régionale, en septembre 1995 et présente les conclusions sous forme de recommandations établies au terme de la manifestation.