Une étude de l'efficacité des différentes méthodes de lavage des mains a été pratiquée dans un bidonville de Dacca auprès de 20 mères âgées de 18 à 35ans.

Le lavage des mains a été effectué par rotation selon 4 méthodes utilisant le savon, la cendre, la boue ou l'eau seule ; un groupe ne se lavait pas les mains et servait de témoin.

Les prélèvements effectués sur les mains après lavage ont montré que la proportion de mains contaminées par des coliformes fécaux était moindre après utilisation d'un produit de lavage qu'avec l'eau seule (40%) ou en l'absence de lavage (60%). Les résultats ne différaient pas significativement entre le savon et la boue (20%) et étaient encore meilleurs pour la cendre (15%). Ces données ont un intérêt majeur en matière d'éducation sanitaire : sachant que la plupart des mères ont évoqué la non disponibilité ou le coût du savon, l'utilisation de la boue, pratique traditionnelle pourrait être recommandée.