Cette étude a été pratiquée auprès de 309 enfants de moins de 18 mois hospitalisés pour diarrhée grave à New Dehli : 36 enfants décédés ont été comparés aux 273 enfants guéris.

L'analyse univariante a mis en évidence 5 facteurs de risque de décès : une diarrhée prolongée, un retard statural et/ou pondéral, une infection grave associée et l'absence d'allaitement maternel ; un enfant « allaité » était défini comme ayant reçu du lait maternel, exclusivement ou pas, jusqu'au début de la maladie en cours.

L'analyse multivariante a confirmé les 5 facteurs de risque précédemment cités.

L'odds ratio ajusté pour l'effet protecteur de l'allaitement était de 2,7. L'effet protecteur était plus marqué chez les enfants de moins de 6 mois, les seuls à bénéficier d'un allaitement exclusif, les enfants gravement malnutris, les diarrhées prolongées et en l'absence d'infection grave associée.

L'effet protecteur de l'allaitement après un an, même s'il est moins marqué, invite à promouvoir l'allaitement prolongé dans les pays en développement.