La loi du 31 décembre 1970 modifiée fait obligation aux établissements du service public hospitalier, d'être en mesure d'accueillir à tout moment ou à défaut d'orienter les personnes dont l'état requiert leurs services.

Les auteurs décrivent l'organisation du plan blanc qui doit permettre de faire face à un afflux massif de victimes, les rôles de la cellule de crise, la procédure que celle-ci met en oeuvre.

Un texte de 1987 signé par le directeur du cabinet du ministre délégué chargé de la santé et de la famille figure en fin d'article, il rappelle aux préfets les modalités de mise en oeuvre du plan.